Comment prendre en charge la maladie d’Alzheimer

Comment prendre en charge la maladie d’Alzheimer

Il s’agit d’une maladie dégénérative progressive de cellules nerveuses. La maladie peut débuter vers 50-60 ans, et évoluer rapidement. Mais, le plus souvent, elle se manifeste chez les malades plus âgés par une détérioration lente et progressive commençant par une simple confusion pour évoluer vers des troubles de la mémoire puis de la pensée, du langage. Le stade ultime étant la dépendance totale même pour les gestes les plus habituels de la vie.
On ne connaît pas les causes de la maladie d’Alzheimer. Des facteurs génétiques sont envisagés, il existe des antécédents familiaux dans environ 15 % des cas. Mais de nombreuses autres causes sont étudiées, telles que l’exposition à des produits toxiques, la production de substances neurochimiques anormales, une origine virale. Aucune de ces voies de recherche n’est à ce jour aboutie. Le vieillissement, les facteurs génétiques et vasculaires tels que l’hypertension artérielle peuvent contribuer à l’apparition de la maladie. Coté traitement, aucun médicament ne permet aujourd’hui de prévenir ou d’enrayer la maladie. Mais des médicaments prescrits dès les premiers signes peuvent améliorer les troubles et permettre de retarder la maladie. Le traitement peut présenter des effets secondaires qui nécessitent une surveillance régulière. La prise en charge globale du malade associe un accompagnement adapté (notamment par la psychothérapie), une stimulation de la mémoire par des exercices spécifiques, et un entourage familial attentif et informé.
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